Contexto histórico
El Imperio Pala dominó amplias zonas del noreste de la India desde el siglo VIII y alcanzó gran influencia durante los siglos IX-X. Su territorio se centró en Bengala y Bihar, regiones agrícolas y estratégicas del valle del Ganges.
Cronología
c. 750 — XII
Política y poder
Los soberanos Pala gobernaron mediante una combinación de administración territorial, vasallaje y control de centros urbanos. Compitieron por la hegemonía del norte de India con los Gurjara-Pratiharas y los Rashtrakutas en el largo conflicto conocido como lucha por Kannauj.
Economía
Las fértiles llanuras de Bengala y Bihar sostenían una agricultura intensiva. El comercio fluvial y marítimo conectaba la región con el sudeste asiático y otros mercados del océano Índico. Las donaciones de tierras a instituciones religiosas también desempeñaron un papel económico importante.
Cultura
Los Pala fueron grandes patrocinadores del budismo mahayana y vajrayana. Universidades monásticas como Nalanda y Vikramashila florecieron bajo su protección y atrajeron estudiantes de distintas regiones de Asia. La escultura y la pintura Pala influyeron en el arte budista del Himalaya.
Legado y transición
La fragmentación política y el ascenso de nuevas dinastías redujeron el poder Pala. Su legado intelectual fue especialmente importante para la transmisión del budismo y de tradiciones artísticas desde India hacia el Tíbet y el sudeste asiático.