Contexto histórico
Ghana o Wagadú fue una potencia del Sahel occidental vinculada al comercio transahariano. Las fuentes árabes la describen como un reino rico gracias a su posición entre las regiones auríferas del sur y los mercados del Sahara.
Territorio y geografía
El núcleo se situó aproximadamente en el sureste de Mauritania y el oeste de Mali actuales, aunque las fronteras exactas no pueden reconstruirse con precisión.
Cronología
Siglos VIII–XI: apogeo de Ghana en las fuentes árabes. Siglo XI: presión almorávide y cambios en las rutas. Siglos XII–XIII: pérdida progresiva de centralidad.
Política y poder
El soberano controlaba tributos, rutas y centros comerciales mediante una combinación de autoridad directa y alianzas con comunidades locales.
Economía
El oro y la sal fueron esenciales, junto con tejidos, cobre y productos agrícolas. Los gobernantes obtenían ingresos mediante impuestos sobre el comercio y los mercados.
Religión y creencias
Las tradiciones religiosas locales siguieron siendo importantes. Comerciantes musulmanes se asentaron en centros urbanos y la islamización de la élite fue gradual y desigual.
Cultura
La escritura árabe y los contactos con el Magreb incorporaron nuevas prácticas comerciales y administrativas a las sociedades del Sahel.
Legado y transición
Ghana fue un antecedente fundamental de los grandes imperios comerciales del África occidental, especialmente Mali y Songhai.