Contexto histórico
La guerra a gran escala entre China y Japón comenzó en julio de 1937 tras el incidente del puente Marco Polo, aunque la expansión japonesa en China había comenzado antes con la ocupación de Manchuria en 1931. El conflicto se convirtió en uno de los principales teatros de la Segunda Guerra Mundial.
Cronología
1931: ocupación japonesa de Manchuria. Julio de 1937: inicio de la guerra a gran escala. Diciembre de 1937: caída de Nankín. 1941: Pearl Harbor y entrada de Estados Unidos en la guerra. 1944: ofensiva japonesa Ichi-Go. Agosto de 1945: ofensiva soviética en Manchuria y rendición japonesa.
Causas
El militarismo japonés, la búsqueda de recursos y mercados, la expansión territorial y la debilidad política de China favorecieron la agresión. La resistencia china, pese a sus divisiones internas, impidió una victoria japonesa rápida.
Desarrollo
Japón ocupó grandes ciudades y zonas costeras, mientras el gobierno nacionalista se replegó hacia el interior y los comunistas ampliaron su propia resistencia. Desde 1941 la guerra quedó integrada en la guerra mundial y China pasó a formar parte de los Aliados.
Sociedad
La población civil sufrió bombardeos, desplazamientos, hambre, trabajos forzados y masacres. La masacre de Nankín de 1937–1938 se convirtió en uno de los episodios más graves de violencia contra civiles del conflicto asiático.
Política y poder
El conflicto alteró el equilibrio de Asia y reforzó la cooperación entre China, Estados Unidos, Reino Unido y otras potencias enfrentadas a Japón.
Economía
Las zonas ocupadas fueron explotadas para obtener alimentos, materias primas y mano de obra, mientras el gobierno chino trasladó industrias hacia el interior y dependió crecientemente de ayuda exterior.
Guerras y conflictos
Las campañas de Shanghái, Wuhan y Changsha, la defensa de Chongqing y la guerra de guerrillas fueron componentes importantes. La ofensiva soviética contra las fuerzas japonesas en Manchuria en agosto de 1945 contribuyó a la derrota final de Japón.
Cultura
La guerra fortaleció el nacionalismo chino y produjo una intensa movilización propagandística. También dejó una memoria duradera de ocupación, resistencia y violencia de guerra en China y Japón.
Consecuencias
China sufrió decenas de millones de víctimas entre muertos, heridos y desplazados, además de una devastación económica profunda. La derrota japonesa permitió recuperar los territorios ocupados, pero la guerra civil china se reanudó con fuerza tras 1945.
Legado y transición
El conflicto es esencial para comprender la Segunda Guerra Mundial desde Asia y la posterior transformación de China, Japón y el orden político del Asia-Pacífico.