Contexto histórico
Saint-Domingue, la colonia francesa más rica del Caribe gracias a sus plantaciones azucareras y cafetaleras trabajadas por varios cientos de miles de personas esclavizadas de origen africano, se convirtió en 1791 en el escenario de la mayor y única revuelta esclava triunfante de la historia moderna, iniciada tras una ceremonia vudú en Bois Caïman.
Desarrollo
Bajo el liderazgo de Toussaint Louverture, antiguo esclavo convertido en general, las fuerzas insurgentes lograron el control efectivo de la colonia y la abolición de la esclavitud (reconocida por la Convención francesa en 1794), pero Napoleón Bonaparte, buscando restaurar el dominio colonial y la esclavitud, envió en 1802 una expedición militar que capturó y deportó a Louverture, quien murió en una prisión francesa en 1803.
Política y poder
Dessalines se proclamó emperador (Jacobo I) pero fue asesinado en 1806, iniciando un largo periodo de inestabilidad política, divisiones internas entre el norte y el sur de la isla, y sucesivos regímenes autoritarios que marcarían buena parte de la historia política haitiana posterior.
Economía
Francia impuso a Haití en 1825 una indemnización a cambio del reconocimiento diplomático de su independencia, una deuda que el país tardó más de un siglo en pagar y que ha sido señalada por numerosos historiadores como un factor estructural decisivo en el posterior empobrecimiento económico haitiano.
Guerras y conflictos
Tras la captura de Louverture, su sucesor Jean-Jacques Dessalines continuó la lucha y derrotó definitivamente a las fuerzas francesas, diezmadas además por la fiebre amarilla, proclamando la independencia el 1 de enero de 1804 bajo el nombre indígena taíno de Haití, en sustitución del nombre colonial de Saint-Domingue.
Legado y transición
La independencia de Haití, primer Estado negro independiente de la historia moderna y símbolo mundial de la lucha contra la esclavitud, causó una enorme conmoción entre las potencias esclavistas de la época, que aislaron diplomáticamente al nuevo país durante décadas, mientras se convertía en un referente de inspiración para otros movimientos antiesclavistas y anticoloniales posteriores.