Contexto histórico
El petróleo ya era conocido y utilizado antes del siglo XIX, pero la perforación industrial y el desarrollo de técnicas de refinado permitieron convertirlo en una fuente energética comercial de gran importancia.
Desarrollo
El pozo de Titusville, perforado en Pensilvania en 1859, suele considerarse un punto de partida simbólico de la industria petrolera moderna. Durante las décadas siguientes crecieron la extracción, el refinado y las redes de distribución. El queroseno fue inicialmente un producto fundamental, mientras que posteriormente aumentó la demanda de gasolina y diésel debido a los motores de combustión.
Política y poder
La creciente importancia del petróleo comenzó a convertir el acceso a los yacimientos y a las rutas comerciales en una cuestión estratégica para las potencias industriales.
Economía
La industria petrolera favoreció la creación de grandes compañías y nuevas cadenas internacionales de suministro. Estados Unidos se convirtió en uno de los principales productores mundiales antes de 1914.
Consecuencias
El petróleo complementó y progresivamente compitió con el carbón como fuente de energía y se convirtió en uno de los recursos decisivos de la economía y la geopolítica del siglo XX.