Contexto histórico
Tras el fin de la Guerra Fría, el mundo experimentó un proceso acelerado de globalización económica, política y cultural, favorecido por la liberalización del comercio internacional y, de forma decisiva, por la revolución tecnológica de las telecomunicaciones e Internet, cuyo uso se generalizó de forma masiva a partir de la década de 1990 y, sobre todo, con la llegada de los teléfonos inteligentes y las redes sociales en el siglo XXI.
Cronología
1991: disolución de la URSS. 1993: creación de la Unión Europea. 2001: atentados del 11 de septiembre. 2008: crisis financiera mundial. 2015: Acuerdo de París sobre el clima. 2020-2022: pandemia de COVID-19. 2022: invasión rusa de Ucrania a gran escala.
Sociedad
Las redes sociales e Internet han transformado profundamente la comunicación política y social, la migración internacional ha aumentado de forma sostenida, y cuestiones como el cambio climático, la desigualdad económica y los movimientos migratorios se han convertido en ejes centrales del debate público en la mayoría de sociedades.
Política y poder
El periodo ha estado marcado por una compleja reconfiguración geopolítica: el auge económico y la creciente influencia internacional de China, atentados terroristas de gran repercusión como los del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos y la posterior "guerra contra el terrorismo", un proceso de integración regional europea consolidado en la Unión Europea, la fragmentación de la antigua Yugoslavia y de la Unión Soviética en numerosos Estados nuevos, y, desde 2022, la guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania, que ha supuesto la mayor crisis de seguridad europea desde 1945.
Economía
La economía mundial se integró de forma creciente mediante cadenas globales de producción, la expansión del comercio internacional y el ingreso de China en la Organización Mundial del Comercio en 2001, en un proceso interrumpido de forma abrupta por la crisis financiera mundial de 2008, la más grave desde la Gran Depresión, y posteriormente por la pandemia de COVID-19 (2020-2022), que provocó una contracción económica global sin precedentes en tiempos de paz.
Ciencia y tecnología
La difusión mundial de Internet, la telefonía móvil inteligente y, desde la década de 2010, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, han transformado la economía, el trabajo y la vida cotidiana a un ritmo sin precedentes históricos, planteando además nuevos desafíos regulatorios y éticos que los Estados aún están desarrollando.
Consecuencias
El mundo contemporáneo se caracteriza por una interdependencia económica y tecnológica sin precedentes, coexistente con crecientes tensiones geopolíticas, cuestionamientos al orden internacional liberal surgido tras 1945 y desafíos globales que exigen cooperación internacional, como el cambio climático, cuyo abordaje mediante acuerdos internacionales —como el Acuerdo de París de 2015— sigue siendo objeto de negociación y controversia política.
Legado y transición
Dado que este periodo se encuentra todavía en curso, cualquier valoración histórica definitiva sobre sus procesos más recientes debe tomarse con la prudencia propia del análisis de acontecimientos aún no cerrados.